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그녀는 얼굴을 붉히며 눈을 감았다.
그러면서도 그는 어둠속에서 흰 이를 드러내고 소리없이 야수같이 웃었다.
그녀가 어둠속에서 신음소리를 냈다.그가 그녀를 정열적으로 애무하자 그녀의 심장이 고동치기 시작했다. 그녀의 가슴이 두근거리는 소리를 그도 들었을것이다.
"두려워할것 없어."
그가 그녀에게 속삭이듯 약속했다.그러면서 그는 그녀의 검은 머리칼을 어루만지고 있었다.그가 그녀의 금으로 만든 머리장식들을 머리칼속에서 빼내자 긴 검은 머리가 하얀 등위에 파도처럼 흘러내렸다.
"화장도 않았는데 항아같구나."그의 정열에 찬 눈동자가 그녀를 뚫어져라 응시했다.그토록 나돌아다녀도 그녀의 우윳빛피부는 전혀 타지않아서 멀리서 얼굴만보고도 알아챌 수있었다.
"오라버니..등..등불을 ..불을 꺼주세요.."그녀가 머뭇거리며 입을 열자 그가 웃더니 등불을 옷자락으로 바람을 일으켜 껐다.그의 손이 서서히 그녀의 장미빛뺨을 흝었다.향수를 바르고 시녀가 눈썹을 살짝 덧그려준외에는 한게없는데도 그녀의 섬세한 이목구비는 윤곽이 또렷했다.그의 양손이 그녀의 하얀 얼굴을 감싸쥐고 야수같은 그의 입술이 그녀의 앳된 입술을 더듬었다.그러면서 그의 손이 그녀의 속옷의 끈을 풀기시작했다.
"기옥오라버니.."그녀는 본능적으로 몸을 움츠리며 그의 손을 밀어내려했다.하지만그는 개의치않고 그녀의 속옷의 끈과 가는띠를 풀어버렸다.그녀의 속옷자락을 하얀 어깨에서 끌어내리며 그는 어둠속에서 자신의 옷을 벗어던졌다. 흰 속옷들의 그녀의 옷가지가 하나 둘 침상아래 떨어졌다.청년의 날렵한 몸이 그녀의 가냘 픈 몸위로 넘어왔다.어둠속에서 혈기왕성한 젊은 청년황제와 피어나기시작한 소녀의 몸이 달아오르기 시작했다.문득 그녀의 몸이 소스라치며 그를 밀어내려들었다.
."그
그러니 상궁들도 있을필요가 없지요..건강해지면 천천히 가르치면됩니다.사가에도 호위할 시위들을 같이 보냈으니 태후께서 걱정하실 일은 없습니다."
"내가 근신하란게 죽을만큼 괴로왔나보구료."태후는 불편한 듯 한마디했다.
"아직 나이가 어리니 너그럽게 여겨주시지요."황제는 여유있게 대꾸했다.
"회궁하면 다시 가르쳐야할 것같소..내가 귀비를 잘 단속하란건 법도를 준수해 훈육하란 거였지않소? 궁의 법도가 엄격해서 사가에선 응석받이가 되기쉽소
대학교를 졸업 후에는 취직하고 나서 바로 결혼도 하게 되었다. 사라뿐만 아니라 나이가 어린 청소년이나 20대 초반이지만 학교가 간절히 다니고 싶은 사람들은 모두 학교를 다니게 되었고
아프지않네.다만 제례에 가기 내키지가 않아서..."
순간 거침없이 그녀의 속옷을 벗기던 노상궁은 매운 손으로 그녀의 속곳만 남은 반쯤 드러난 하얀 탐스러운 엉덩이를 찰싹찰싹 때렸다.
그녀는 비명을 질렀다.
"무슨짓인가?"
노상궁이 웃으며 잠시 그녀의 작고 둥근 둔부를 어루만지더니 그녀의 속옷들을 여며주고 그녀를 일으켰다.
"궁에 드신 나이어린 비빈마마들의 이런 병에는 이게 특효약이지요. 굳이 침을 놓지않아도 열대쯤 놓은 효과가 날겁니다.마마의 몸이 너무 마르고 여위어서 이런 대침을 쓰기는 곤란하군요.태까지 다칠지도 모르니..대침이 잘못되면 마마의 몸이 상할 수도 있으니..."
상궁의 심술궃은 말에 그녀는 속은 것을 알고 얼굴을 붉혔다.
감히 상궁따위가 비빈의 몸에 손대다니..
"황상께서도 어릴적 왕부에 계실 때 소인이 많이 썼던 방법입니다.제가 황상을 키울 때도 꽤나 장난꾸러기였으니까요."
상궁은 여전히 웃으며 말했다.
"황상이 출궁전에 마마가 어린아이같이 굴면 어린아이대하듯해도 좋다고 허락하셨습니다.태후전과 황후전에 트집잡혀 말썽부리지않도록 엄히 단속하라하셨지요.소인은 황상을 키웠을 뿐만 아니라 마마를 어린시절부터 보아왔습니다.돌아가신 어머님과 왕부에 오실때마다 제가 기저귀를 갈아드렸지요.소인은 황상뿐 아니라 마마도 거진 반 키웠습니다. 황상과 마마의 어머님이 시촌간이었으니.. 마마께서도 사가에서 응석받이로 자라셨지요.예나 지금이나 지금도 황상께서 너무나 귀애하시니 마마가 이런 병이 나신거지요.황상께는 다른 비빈도 없이 오직 마마한 분 뿐 아닙니까? 황후전에도 좀처럼 들리시지 않는데... .황상께서 소인에게 마마의 신변과 훈육을 맡기셨는데 거짓으로 병나신걸 황상께 아뢸까요? 얹잖아하실가요? 걱정하실까요?오늘 소인이 한 처방이 불쾌하시다면 황상께 아뢰시지요.크게 꾸지람하실테니..."
그녀는 분하고 부끄러워 시선을 떨구었다.
상궁이 엄하게 말하기 시작했다.
"황상은 지금 매우 외롭고 어려운 상황에 계십니다. 선황폐하의 사촌으로 제위에 오르셨으나 조정에서 국구와 태후의 핍박이 이만저만이 아닙니다.마마는 총명한 분이니 황상의 지금 사정을 모르지 않으실 겁니다. 마마께서 비록 나이가 어리시지만 엄연한 황후 다음의 단한분의 귀비마마고 궁안의 내명부이니 황상의 마음을 위로해드려야하지 않겠 습니까?그것이 마마의 본분입니다.이런 어리광은 황궁에서 받아줄 수 없습니다.황상은 늘 노심초사 마마가 걱정입니다. 태후마마의 눈밖에 날까봐...얼마전 두 미인이 출궁당한 일로 가뜩이나 태후께서 불편해 계십니다. 혹 태후마마가 아시는 날엔 회초리를 드실 터이니... 황궁법도를 능멸한다고 곤욕을 치르지않으시려면... 다시 이런 꾀병은 부리지마세요.다른 일들도 트집잡히지 않도록 조심해야합니다.궁인들뿐 아니라 비빈들에게도 법도를 그르치면 매질하는 일이 흔한 분이었으니...돌아가신 선대폐하시절에는 여섯 비빈마마들의 시샘과 다툼때문에 궁안이 조용한 날이 없었지요.
모두 질투가 대단하여 태후께서 여러번 꾸짖다못해 매로 다스리셨지요.그런데도...벌을 받은 비빈이나 밀고한 비빈이나 무고당한 비빈이나 모두 친정배경을 믿고 앙갚음을 하려 드니...처음에는 아랫것들을 심문하여 벌을 주었지만 아랫사람들이 매질을 당해도 후궁들의 투기와 모략이 수그러들지않아 결국 주인인 비빈마마들을 벌했지요.그때 삼년남짓한 동안 태후전에서 종종 회초리가 부러져나갔습니다.아랫것들에게는 형장을 쳤지만 비빈들에게는 태후께서 직접 회초리를 때리셨어요.한번 매를 들면 사죄드려도 소용없이 시비들이나 주인이나 엄히 처벌하셨으니.. ..
모두 명분대가출신의 비빈마마들이었는데도 그토록 호되게 벌을 받았습니다.결국 못된 꾀를 짜내 일을 꾸미다 태후마마에게 회초리를 안맞은 비빈이 없었지요.그렇게 벌을 내렸는데도 질투에 참소에 다툼이 끊이지않자 그뒤로 태후마마께서 결심하신듯 내궁의 기강을 잡겠다고 황후마마를 비롯해 후궁들을 얼마나 엄하게 단속하셨는데요.사소한 잘못도 그냥 넘어가지않고 지위고하를 막론하고 매를 드셨으니 승하하신 황상을 훈육하실때보다 더했답니다.투기뿐아니라 법도에도 유별나게 엄격하시니.."
그녀는 헉하고 낮은 숨을 토하며 놀란 가슴을 쓸어내렸다.
"질녀인 황후마마때문에 마마를 달가와 않는 건 마마도 잘 아시지않습니까? 내궁의 일은 황상도 마음대로 간섭못합니다.황상이 마마를 감싸는게 한계가 있어요 ..마마의 가문이나 황상도 조정에 그들을 능가할 세가 없으니.."
그녀는 고개를 숙이고잠자코 듣기만 했다.
노상궁은 계속해서 한마디 더 했다.
"소인은 황상을 길렀지만 지금은 마마를 돌보고 있고 훗날 두분의 아기씨도 키울겁니다.아직 마마께서 몸이 병약시하니
당시 고등학생이었다 해요. 고등학생 언니가 저를 돌봐 주는 조건으로 그 집에서 학교를 다니고 있었어요.
사실 그 언니는 가정부예요. 학생이면서도 가정부 느낌이었지만
주말에 과장님한테서 온 전화가 생각이 났다.
아 그게 이 말할려고 전화하신거였나. 그래도 그러지
안된다고 하겠어요?”
“충분히?”
충격받은 표정을 짓자
“그 연구만 성공하면 병원장이 뭐야
고모와 비슷하게 생겼어요. 민지 씨가 고모를 몰라서 그렇지 우리 고모는 꼭 저보다 세 살 많은 형과 비슷한 얼굴이에요.” 최동후가 말했다.
“왠지 동후 씨는 어려서 잃어버린 형을 찾을 거 같은데요. 고모와 비슷한 외모라는 사실이 흥미로운데요.” 박민지는 아무렇지도 않은 듯이 말했다. 왠지 동후 씨의 셋째 형은 고모네 집에서 살아가고 있을 거 같은 생각이 들었다. 미아 된 게 아니라 그냥 고모의 아들일 거 같았다. 그런 생각이 들었지만
여기 이번에 우리병원 신경외과 서전으로 새로 온 강원우 선생이네!”
눈을 감았다.
사막여우의 얼굴이 떠올랐다.
눈을 뜨자 껌껌한 내 방 천장이 보였다.
그러자 사막여우의 목소리가 들렸다 ‘ 좋아해요’
”으아아악
그러니까 그렇게 기대하던 과장님의 그 연구 과제가 무너질 위기에 처했다고 말문을 열었다. 연구는 여러명의 의사가 참여하여 자기 환자들에 대하여 연구를 진행하고
과부촌은 이제 없애고 그 집들을 일반 집으로 변경하고 남자와 여자가 가정을 꾸린 평범한 집으로 만들면 되지 않니?” 박민지가 말했다.
민지는 사라의 말을 듣고 과부촌을 한번 가보았다. 결혼을 못 하고 홀로 살아가는 사람들 때문에 동성연애가 성행하고 있었다. 물론 정상적인 삶을 살아가는 사람들도 있었다. 그러나 행복해 보이지 않았다. 다들 가족을 만나고 싶어 했다. 심지어는 학교를 다니고 싶어 하는 사람들까지 있었다.
“저는 학교를 다니고 싶어요. 14살 때 강제 결혼으로 인해 남편이 누군지도 모르는데 죽고 나서 여기를 강제로 왔어요. 덕분에 숫처녀 몸으로 과부라는 이름만 붙인 후 결혼도 못 하고 학교조차 못 다니고 있어요. 공부하고 싶어요. 그리고 사회에 진출해서 저도 결혼하고 싶어요. 과부는 결혼을 금지하는 제도를 뿌리 뽑아서 결혼할 수 있도록 해주세요.”
“아
제발 나가계세요."그녀가 사정하듯 말했지만 그는 아랑곳않았다.
그가 서둘러 아이처럼 재촉하려드는 것에 그녀는 경악해서 애원하듯 말했다.
"황상
제가 사는 주에다가 헌법소원을 내달라는 것입니다. 하도 답답해서 미래에서 한국으로 왔습니다. 이제 오바○ 대통령이 주장했던 한국 의료보험을 따르자는 말에 적극적으로 공감합니다. 예전에는 오바○ 대통령의 주장을 받아들이기 힘들었습니다. 그러나 이제 알았습니다. 오바○ 대통령의 주장이 옳았음을 알았습니다. 코로나 바이러스 때문에 미국의 의료사회의 실체를 크게 깨달았습니다. 미국은 너무 병원비가 비쌉니다. 병원비는 비싼데
