위로의 대상
아랫배에는 아직도 무엇인가 들어있는 것처럼 불쾌한 느낌이 여전히 남아 있었다. 그녀는 옷을 벗어 집어 던지고 욕실로 들어가 샤워를 하며 자신의 온몸 구석구석을 살펴보았다.
유방과 유두는 이상이 없었다. 통증도 없었고 이상한 자국도 남아있지 않았다. 그녀는 손가락을 그곳에 집어 넣어 보았다. 물론 그곳엔 아무것도 없었다. 그건 단지 꿈이었던 것이다. 그런 것이 있을 턱이 없었다. 하지만 그곳엔 아직도 애액이 흠뻑 이나 남아 있었다.
‘나는 그런 상황에서도 느끼고 있었던 것일까?’ 라는 생각이 들자 갑자기 기분이 묘 해지며 정신이 몽롱해 지기 시작하였다. 지그시 눈을 감고 잠시 동안 벌레의 움직임을 떠올리며 손가락을 이리저리 움직여 보았다. 그리고 얼굴 없는 사나이를 떠올려 보았다.
그는 나의 의식을 소유하고 있는 의식의 지배자 라고 하였다. 그는 매우 굶주리고 메말라 있으며 그것을 나에게서 채워나가고 그는 나의 영혼을 원하며 기다리고 있다고 하였다. 그리고 의식이 끝나갈 때 나는 당신의 주인이 되는 것이고 당신은 나의 일부가 되는 거야 하고 그는 말하고 있었다.
꿈이라고 하기엔 너무나도 생생한 기억. 지금까지는 그저 기분 나쁜 악몽으로만 치부하고 있었다. 하지만 그와의 꿈을 자주 꾸어 감에 따라서 그리고 그 강도나 정도가 점점 커져감에 따라서 그녀의 생각은 크게 바뀌어져 있었다. 점점 사정이 악화되며 나빠지고 있었던 것이다.
그와의 꿈을 꾸게 될 때면 시간대와 상관없이 참을 수 없는 졸음이 이유 없이 찾아왔고
오라버니..."
"그대를 겁박하기위해서지."
하지만 그는 내심 황후가 정말로 그녀를 독살하려든 것을 직감으로 느꼈다.
"왜 조사를 명하지 않으시나요?'그녀가 원망스러운 듯 물었다.
'아직 소란피울 때가 아니다.더구나 내명부의 일이니..'
그는 자신의 권력이 고모의 위세를 업은 황후
간신히 서정우씨가 내 팔을 잡아 당겼고
엉겁결에 그 품안에 안겨버렸다.
툭 하고 가슴을 밀쳐내며 거리를 두고는
휴일엔 좀 건드리지 말자..하고 울머 겨자먹기로
조심스래 핸드폰을 다시 뒤집어 보니 전화기가 꺼져있고 문자가 새로 와있었다.
- 전화되면 연락줘 이선생
글쎄요
이게 무슨 피부질환인지 모르겠어요. 피부과는 시술밖에 없고
가자..서둘러.."
태후는 얹잖은 표정으로 그녀를 노려보았다.
"신첩의 죄는 죽어마땅하오나 너그러우신 태후마마의 관용을 바랄뿐입니다.."
그녀는 꿇어앉아 말했으나 고개를 숙이고 눈을 감고 있었다.
시력이 나빠지고 있다고 하나 저 차가운 얼굴과 대면할 자신이 없었다. 그나마 이른 시간이라 황후가 와 있지않는게 다행이다.
자존심문제니까..
"황상이 직접 가르치셨다고요?"
"귀비는 불경을 열번 필사해야할겁니다.조맹부체와 왕희지체로...끝나기전에는 처소에서는 나오지 못할테니..."
"그런데도 그런 벌을 내리고 귀비처소에서 밤을 보내신 겁니까?"
"귀비가 계속 울어서요..이제 또 근신해야하는데 .너그럽게 보아주시지요.."
일어서라."
그가 그녀를 부축하자 그녀는 흔들거리며 일어섰다.
물러가라.태후가 손짓으로 시녀들을 내보냈다.
'무슨말을 하려고..?'
순간 가슴이 서늘해졌다.그녀가 가까이 오라는 손짓을 했다. 머뭇거리며 다가가니 이 늙은 노파가 손을 뻗쳐 그녀의 비단 치마를 잡았다.
태후는 그녀의 치맛자락을 걷어보더니 말했다.
"귀비..속치마는 갖춰입는거냐?천한것들처럼 속옷을 갖춰입지않거나 맨발로 나다니면 아랫것들한테 얕잡힌다.상궁들이 강보에 싼 어린애처럼 속옷들도 입혀주어야 하느냐?."
그녀는 얼굴을 붉혔다.
.그녀의 차가운 손가락이 닿자 몸에 소름이 돋았다.
"밤새도록 울었느냐?얼굴이 퉁퉁 부었구나.."
울었어도 네모습이 상아를 깎은듯하니 항아같구나.하지만 다시 말썽을 부리면 내가 직접 회초리를 들테다."
이렇게까지 모욕을 주다니..물론 연극이었지만..
태후의 얼굴에 만족감이 스쳤다.
"현비
그것은 바로 쓰레기 분리수거입니다. 안타깝게도 잘못된 방법으로 가고 있습니다. 먼저 음식물 쓰레기를 동물의 먹이로 생각하고 분리수거를 하고 있지만
연애는 잘 돼가냐? 또 박민지 선생님과 헤어졌냐? 올해 벌써 2015년 새해가 밝았는데
아니 태후보다 미약하단 말을 할 수 없었다.
일단 조사를 벌여도 관련자들을 체포령을 내려 황후를 폐하기는 역부족이었다.
"은밀히 소관자를 시켜 알아보았다. 황후의 시녀하나가 저잣거리에서 조제하는 독을 내궁에 들였다."
그녀는 경악했다.
"황후가 일개 궁녀하나 요절내는 건 일도 아니야..모든 음식을 검식하고 각별히 조심하거라.불러도 짐의 허락없이는 처소에서 나가지말아라.근신중이라했으니.."
그녀는 고개를 끄덕였으나 이내 눈물이 흘러내렸다.
"장례를 잘 치러 주어야겠어요."
"월이는 주인을 시해하려했다는 죄명으로 처리되었다. 태후에게 그대대신 매를 맞고 앙심을 품었다는거지...황후의 변명이 그렇더구나."
그녀는 기가 막혀 멍하니 허공을 응시했다.
"양지바른 곳에 묻었다가 훗날 그대가 황후가 되면 장례를 후히 치러주거라."
"훗날..이요? "그녀는 기운없이 물었다.
"황후의 폐출시에 죄목을 추가해야겠다.
지아비이자 황제인 짐을 기만한 죄
너는 짐의 내궁의 장자방이야..."
상궁들과 한림학사가 엄하게 가르친 보람이 있군..
그녀를 탐하던 그의 손이 침의를 더듬으며 그녀의 둥근 젖가슴과 가는 허리를 애무했다.
"자아
그만 두더라구요”
홍단은 탐정이라도 되는 것 마냥 눈을 빛내며 추리하듯이 말을 이어나갔다.
“그게 왜 겠어요? 이건 딱!”
딱?
“애인 찾아 온거로 밖엔 설명할 수 없는 거라구요”
“저 원우 좋아해요
그녀의 당돌한 요구를 그는 받아들였었다. 그런데 지금은 그는 자신이 그녀의 몸을 간절히 원하는 것을 깨달았다.
그는 끓는 피가 더운 스물 셋이었다. 그녀는 피어나는 열여섯이었고..육궁의 미녀들중에도 그녀만한 미인이 없었다.
"정신이 드느냐?짐을 알아보겠느냐...?"그는 그녀가 눈을 뜨자 그는 안도한 듯 미소지으며 그녀의 뺨을 어루만졌다.
"아이는요?무사한가요?"그녀가 확인하듯 모기만한 음성으로 물었다.
"아들이구나."그가 덥석 그녀의 찬 손을 잡아 자신의 뺨에 갇다댔다.
"고맙다.살아줘서...아들을 출산했지만 산고가 심해서 그대를 잃는 줄 알았다.왜 여인네들이 출산중에 목숨을 잃는가했더니..."그의 음성이 잦아들었다.
"난산이라 그대가 여러번 혼절했다.산파와 태의말이 짐을 닮아 아기가 제법 골격이 크다고 하구나.""아기를..."
"아직 우리아이 얼굴도 못보지 않았느냐?짐은 네가 깨어나지않을까봐 걱정했다."그의 목소리에 안도감이 배어있었다.그가 손짓하자 중년의 부인이 강보에 싼 갓난아이를 데려왔다.그녀는 잠시 아이를 빤히 내려보았다.
"신첩을 닮은 데가 없어요.황상을 닮은건지..계속 잠만 자나요?"
"갓난 아이는 그렇다더군.아니 살결이 유난히 하얀 건 그대를 닮은 건지..."
"어디가 저를 닮았단거에요?"
"유모가 이목구비가 짐을 닮았다더군."하늘에서 선물로 떨어진 것같아요"그녀가 떨리는 손끝으로 아기의 얼굴을 조심스럽게 만져보더니 이내 흐느꼈다.
"왜 우느냐?태의가 아이는 건강하다고했다."그가 놀라 그녀를 안았다."모르겠어요.그냥 눈물이..."
그녀의 흐느낌에 아기가 눈을 떴다.그녀의 눈물이 아기에게 떨어지자 아기가 작은 울음소리를 냈다.
"그만 그치거라.아이가 놀라지않느냐?"그가 아기를 받아 부인에게 건냈다.
"황상 초산엔 대개 우는 겁니다.기쁨과 슬픔이 함께 오는거지요."중년의 부인이 위로하듯 말했다.
"누구인가요?"
그녀가 아기를 달래던 중년부인을 쳐다보며 의아한 듯 묻자 그가 대답했다.
"새로들인 유모야.황자를 돌볼거다."그는 설명하며 그녀가 못마땅한듯 바라보자 서둘러 중년부인에게 나가라는 손짓을 하며 아이를 받아 그녀에게 안겨주었다.
"아이이름을 지어야지.태자가 될건데...모두 물러가라."그가 나가라는 지시에 유모
그러니까 그렇게 기대하던 과장님의 그 연구 과제가 무너질 위기에 처했다고 말문을 열었다. 연구는 여러명의 의사가 참여하여 자기 환자들에 대하여 연구를 진행하고
옛날에는 37살에 아기를 낳는 일이 흔하지는 않았잖아. 엄마는 나를 40살에 낳으신 거래.
누나보다 3살 어린 형이 하나 있고 나보다 3살 나이 많은 형이 있었는데
